‧在六十五億年地球歷史長河中，僅僅六百萬年歷史的臺灣，何以成為一個非比尋常的島嶼？讓世界重要地質學家紛紛前來研究？
‧臺灣、澎湖群島、馬祖列島各自因迥然不同的地質構造作用而形成。這些作用形塑出那些殊異的島嶼景觀、土地生態、人文故事？
‧生活在滿布斷層與地震的臺灣，我們應該用什麼眼光重新理解環境？用什麼態度面對自然與隱含的威脅？

六百萬年前，菲律賓海板塊與歐亞板塊擠壓、碰撞，地質史上稱為「蓬萊造山運動」，於是今臺灣島出現。活生生的板塊碰撞與擠壓運動，正在我們腳底下進行著。板塊碰撞形成造山運動，使得臺灣島呈現出不同於其他火山島嶼的景觀與生態。尤其，高聳的山脈、源自於山脈的辮狀河、隆起的海階與河階、快速沉降的海岸平原，以及少見的板塊碰撞帶，竟然全部匯聚在臺灣，這塊土地所暗藏的歷史與故事，遠超過我們的想像。

臺灣位於板塊之間，是地球上最年輕的造山帶之一，臺澎金馬共超過一百座島嶼可觀察到板塊碰撞、海平面升降、海蝕、火山島、沉積循環等地火水風的作用，加上滿布斷層、位居地震帶，氣候處在溫熱交界的豐富生態，一個人可以在一生有限的生命當中，在臺灣看到各種地質地理現象，使得臺灣成為世界重要地質學家的研究寶庫。

透過臺灣目前九座地質公園的故事，我們將臺灣歷史往前推，向下鑽，以大尺度重新理解土地與人，以及臺灣在世界的位置。面對自然的威脅與環境變遷，也有了新的意義與視野。

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 每條故道，由是皆指出一條通向遠方、回訪歷史、探戡內心的路徑。行走其上，正是在同時進行三段不同向度的旅程，觀看三種不同的風景。每走一回，都是一趟自我精神世界的尋訪之旅。

故道由眾人日復一日踩踏出來。作者麥克法倫說：「路徑是大地的習性，是兩廂情願的造物。」大地向人類展示自身習性，那些起伏、彎折、質地，邀請人類行走其上，而人類只踩出一道足以落腳的地方，融入，不對抗。這是人類和大地的默契，一種最親密，也最詩意的關係。 我們在這種路徑上得到靈魂的救贖，那是朝聖之道。作者帶領我們走到西班牙聖雅各伯巡禮路、藏族貢嘎雪山轉山路，跟隨世上無數特立獨行的人踏上信仰之旅，相信某些向外出走的行旅，終將成為返回內心的旅程。有些路向我們揭露柔軟的自己，背後卻深埋死亡危機。作者走過的蘇格蘭泥炭路便告訴我們，要相信石頭，要始終能看到石頭，不要一看到平坦青綠的地面就受到誘惑而離開道路，因為那裡同時也是險惡的沼地。

作者麥克法倫，便是這些注記的翻譯家。他以足為眼，閱讀大地、景物，並帶著重重叩問，不停追索人類為何自古便沈迷於行走，指出小徑穿越人心一如穿越地方，也指出步行不只是尋訪風景，向我們訴說：「這尤其是一本關於人和地的書：人透過步行而探索內心，而我們走過的地景，則透過種種微妙的方式形塑了我們。」