新文化運動中是《新青年》的重要同人作者，並曾任「新潮社」主任編輯。「五四運動」之后，與鄭振鐸、沈雁冰、葉紹鈞、許地山等人發起成立「文學研究會」；並與魯迅、林語堂、孫伏園等創辦《語絲》周刊，任主編和主要撰稿人。曾經擔任北平世界語學會會長。

本譯作全集首次出版，全11大卷，總計7000余頁，近三分之一內容自原書首版之后數十年來持續絕版，極為珍貴，此次全面整理問世。止庵先生十五載春秋苦心編訂而成，《周作人譯文全集(共11冊)》全面恢復知堂手稿，反映出一代翻譯大師的貢獻原貌。周氏譯文淡朴典雅，注文詳盡而極富見地，選目至為精當，凡古希臘文、日文、英文、世界語，譯出者均是世界一流文學經典，具有極高的審美情趣與外國文學研究價值。

平克在本書的前言說明了，他為何寫本作本書的緣由：

『人性中的殘暴，長久以來就是道德教化的對象。認識到某種力量能減弱人的殘暴性，我們就能找出其中的因果關係。與其追問「為什麼會有戰爭？」，也可以多問問「為什麼會有和平？」。我們不僅可以窮究我們到底做錯了什麼，也可以探討我們還做對了什麼。因為有些事情我們確實做對了，那麼最好能搞清楚這些做對的事情究竟是什麼。』

他也提醒，這一切不是平白得來的恩賜「是因為過去幾代人痛感暴力的蹂躪，為減少暴力而付出了他們的努力」。而未來，我們也應該為了減少今天尚存的暴力，繼續付出努力。

華語世界首部也是唯一一部詩體莎士比亞全集。中國著名翻譯家、莎士比亞研究專家方平先生主編、主譯。以詩體譯詩體，盡量使譯文在語氣、語言節奏感上更接近莎劇原貌。

威廉•莎士比亞（William Shakespeare，1564—1616），英國文藝復興時期最偉大的劇作家、詩人，歐洲文藝復興時期人文主義文學的集大成者。他是一位空前也可說絕後的偉大戲劇詩人，是有史以來全世界最偉大的文豪。

方平先生主編、主譯的這個版本是頭一個用詩體翻譯的莎士比亞全集譯本。莎士比亞戲劇的原貌是詩劇，是以素詩體（blank verse）為基本形式的詩劇，以詩體譯詩體，盡量使譯文在語氣、語言節奏感上更接近莎劇原貌，是這個版本的最終訴求。

這套全新的《莎士比亞全集》充分吸收國際莎學研究的最新成果，共收莎劇三十九部，詩歌部分則收入上世紀八九十年代才確認為莎翁作品的長詩《悼亡》，全集凡四百七十餘萬字，堪稱整個華語世界搜羅最全、校勘最精，兼具學術性與可讀性的首部詩體漢譯莎士比亞全集，這部全集的出版將具有里程碑式的意義。