女人在中國古代大部分時期似乎是男人的附屬品，尤其在皇宮中的后妃們更是如此。而身處宮闈之內的 女人們，不管她們願不願意，都必須每天上演著爭寵吃醋、爭權奪利的戲碼，幸運的可能飛上枝頭成為鳳凰、或母憑子貴升任太后，但淒涼的有被打入冷宮、甚至抑 鬱而終的大有人在。其中清朝的宮廷故事，因為離我們時間最近、資料最為豐富完備，以及最富爭議性、神秘感，因此屢屢成為戲劇、小說的題材，也引起時人的注 意與興趣。

本書作者是著名的清史專家，尤其擅長於后妃與清陵的歷史研究，他在撰述本書時，大量運用了可信度極高的清宮檔案，試圖重現當時宮廷內後宮女人的生活面貌， 比起其他也在介紹清朝后妃故事的著作更具真切性。而清朝整整兩百六十八年中，出現過十二位皇帝（入關前後）、經歷過十三個皇朝（年號），而伴隨著皇帝生活 的后妃女人們亦有兩百多位，作者嘗試從中挑選了廿六位來加以介紹，其標準主要取決於這些后妃的名氣、爭議性或被誤導較多者。作者企圖透過較合乎史實的一手 檔案，來還原較真實的面貌，從書中所引用的珍貴史料、圖畫相片以及完整的宮廷繁瑣禮儀、身後陵寢記載之說明可見一斑。